Les différentes causes
La plus part du temps, le cancer se forme à cause des erreurs de réplication de l'ADN, c'est à dire à cause du hasard. Lors de la mitose (division cellulaire), il se peux que l'ADN polymérase (enzyme) fasse une erreur d'appariement de nucléotides. Cette erreur, ou mutation, peux donc provoquer un cancer, par le plus grand des hasards.
Cependant, il y a d'autres causes extérieures (non génétiques mais environnementales) :
- Le tabac : 1ère cause de mortalité évitable par cancer. 47000 décès/an en France (25% de la mortalité totale par cancer).
Cancers principaux : 80% cancers du poumon, 75% du larynx, 50% de la vessie
- Alcool : 2ème cause de mortalité évitable par cancer. 15000 décès/an en France
Cancers principaux : cancer du foie, du pancréas, de la bouche, de l’œsophage, de l'estomac et du sein
- Alimentation : rôle important dans la survenue ou la prévention des cancers. 17000 décès/an en France. Selon le Fonds mondial de recherche contre le cancer, 30 à 40 % des cancers seraient imputables à l'alimentation. Une consommation excessive de viandes rouges, charcuterie, sel augmente le risque, mais le lait le réduit.
Cancers principaux (évités ou non selon le type d'alimentation) : cancer colorectal, de l’œsophage, de l'estomac
- Activité physique : Effet protecteur vis-à-vis du cancer.
Cancers principaux évités : cancer du côlon, du sein, de l'utérus, des poumons
- Pollution : Difficile à évaluer.
Dans le cas des expositions professionnelles, de nombreux produits cancérogènes (amiante, benzène etc …) sont responsables de cancer. L'Organisation Mondiale de la Santé estime à 10% les cancers liés au travail. 200000 décès/an dans le monde.
- Radiations solaires : Les UV sont cancérigènes
Cancer principal : 70% cancer de la peau
- Micro-organismes : Virus et bactéries peuvent provoquer des cancers.
Cancer principal : 99% des cancers du col de l'utérus sont dues à cause du VPH
- Perturbateurs endocriniens : Imitant les hormones naturelles, ils provoquent des cancers.
Cancers principaux : cancer du sein, du testicule
- Radioactivité : Rayonnement ionisants cancérigènes au-delà d'un seuil estimé à 100 mGy.
Pour l'Académie nationale française de médecine (rapport 2007), le tabac est la principale cause de cancer. Viennent ensuite l'alcool, le surpoids et l'insuffisance d'exercice physique, puis les expositions professionnelles. Les autres origines du cancer sont dues aux erreurs de l'ADN (hasard).
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